Wassermangel lähmt Europas wichtigste Flüsse
Ein kritischer Wassermangel in Europas bedeutendsten Flüssen legt derzeit die Frachtschifffahrt, den Personenverkehr und den Betrieb von Kernkraftwerken lahm. Die lebenswichtige Infrastruktur steht unter enormem Druck, sodass die zuständigen Behörden zu Krisenmaßnahmen gezwungen werden, um eine stabile Stromversorgung und funktionierende Logistik aufrechtzuerhalten.
Der extreme Rückgang der Wassermassen trifft längst nicht nur gewerbliche Binnenschiffer. Im Südosten des Kontinents müssen Energieanlagen, die auf Donauwasser zur Kühlung oder Stromerzeugung angewiesen sind, ihre Leistung drastisch drosseln. Betreiber sehen sich gezwungen, bewährte Abläufe zu überdenken und sich auf noch gravierendere Komplikationen vorzubereiten.
Kernkraftblöcke ohne ausreichende Kühlung
Der dramatische Rückgang des Donauabflusses auf jahrzehntelange Tiefststände zwang Rumänien zu einem beispiellosen Schritt. Das Land musste beide Reaktoren seines Kernkraftwerks Cernavodă abschalten, weil die Anlage schlicht nicht über die notwendige Kühlwassermenge verfügte. Der zweite Block mit einer Leistung von 706 Megawatt stellte seinen Betrieb nur drei Tage nach dem ersten ein.
In der Geschichte dieses Kraftwerkskomplexes ist es das erste Mal, dass beide Einheiten gleichzeitig wegen Dürre vom Netz genommen werden mussten. Dieser Ausfall erhöhte die Abhängigkeit des Landes von importiertem Strom sprunghaft – ausgerechnet in einer Phase extremer Hitze, in der der Energieverbrauch naturgemäß ansteigt. Der Donauabfluss an der rumänischen Grenze sank auf 1.650 Kubikmeter pro Sekunde, während die üblichen Juli-Werte bei rund 4.750 Kubikmetern liegen.
Ähnlich schwierige Bedingungen herrschen im benachbarten Ungarn, wo das Kernkraftwerk Paks wegen Kühlwassermangels einen seiner vier Reaktoren abschalten musste. Serbien kämpft seinerseits mit massiven Einbußen in der Wasserkraftproduktion. Der Pegelstand nahe dem serbischen Prahovo sank so tief, dass Wracks deutscher Kriegsschiffe aus dem Zweiten Weltkrieg wieder aus dem Donaubett auftauchten.
Gelähmte Schifffahrt verliert an Kapazität
Flache Fahrrinnen bereiten auch den Betreibern von Personenlinien erhebliche Sorgen. Ein folgenschwerer Vorfall ereignete sich Ende Juli, als das Flusskreuzfahrtschiff Viking Ullur in der Nähe des bulgarischen Vidin auf einer Sandbank auf Grund lief. Infolge des Unfalls mussten 186 Passagiere eilig evakuiert werden. Im gleichen Zeitraum kam die Fährverbindung sowie die Getreideschifffahrt auf dem Unterlauf des Flusses vollständig zum Erliegen.
Auch auf dem Rhein ist die Lage kaum besser. Der wichtige Messpegel Kaub verzeichnete einen Wasserstand von gerade einmal 25 Zentimetern – ein Wert, der exakt den historischen Tiefständen aus dem Jahr 2018 entspricht. Obwohl diese Zahl nicht die gesamte Fahrwassertiefe widerspiegelt, dient sie Schiffsführern als entscheidende Orientierungsgröße für die Berechnung der maximal möglichen Ladung.
Die Notwendigkeit, Schiffe radikal zu entladen, bedeutet, dass für den Transport gleicher Mengen an Kraftstoffen, Kohle, Metallen oder Chemikalien erheblich mehr Fahrten benötigt werden. Industrieunternehmen entlang der Flussufer sehen sich mit rasant steigenden Logistikkosten, verzögerten Lieferungen und der realen Gefahr von Produktionskürzungen konfrontiert.
Wirtschaftliche Fachmodelle deuten darauf hin, dass bereits ein einziger Monat derart extremer Niedrigwasserstände auf dem Rhein die gesamte deutsche Industrieproduktion um rund ein Prozent einbrechen lassen kann.
Weitreichende ökologische Folgen
Das schwindende Wasser in den Flussbetten zieht auch verheerende ökologische und kulturelle Konsequenzen nach sich. Experten warnen vor massivem Fischsterben, einem alarmierenden Sauerstoffmangel im Wasser und dem allmählichen Verschwinden traditioneller Fischereikulturen. Anhaltende Dürreperioden verändern damit unwiederbringlich das Gesicht von Gemeinschaften, die seit Jahrhunderten an den Ufern Europas großer Ströme gediehen sind.
Sollten in absehbarer Zeit keine ergiebigen und anhaltenden Niederschläge fallen, werden die kritisch niedrigen Abflüsse voraussichtlich weiterhin Lieferketten zerreißen, die Binnenschifffahrt einschränken und die Energieversorgungssicherheit in weiten Teilen Europas ernsthaft bedrohen.
