Jahrzehntelang vergessen – jetzt wiederentdeckt
Mehr als hundert alte Filmrollen lagen jahrzehntelang unberührt in Archiven, nachdem ein äußerst ambitioniertes Dokumentarprojekt gescheitert war. Heute ermöglichen diese wiederentdeckten Aufnahmen einen völlig neuen Blick auf die wegweisende Reise einer der ikonischsten Popbands der Achtzigerjahre.
Als Regisseur Mike Christie im September 2024 begann, verstaubte Kartons zu durchsuchen, stieß er auf bemerkenswerte zwanzig Stunden seltener Aufzeichnungen. Aus diesem außergewöhnlichen Fund entstand schließlich der Film Wham! 10 Days in China, der die Zuschauer zurück ins Jahr 1985 versetzt – zu den historischen Konzerten von George Michael und Andrew Ridgeley in Peking und Guangzhou.
Ein gescheitertes Projekt als Ausgangspunkt
Ursprünglich sollte der britische Filmemacher Lindsay Anderson den Dokumentarfilm über die Tournee drehen. Der renommierte Schöpfer ernsthafter Dramen fand jedoch weder mit den jungen Musikern noch mit ihrem Team einen gemeinsamen Nenner – die Spannungen am Set wuchsen schnell.
Nachdem die Band die ersten groben Schnitte gesehen hatte, lehnte sie seine Vision entschieden ab. Nach sechs Monaten Arbeit wurde der Regisseur entlassen. Andrew Ridgeley bezeichnete das damalige Ergebnis im Rückblick als unglaublich langweilig und völlig energielos.
Die Regie übernahm schließlich der erfahrene Musikvideo-Regisseur Andy Morahan. Er schuf aus dem vorhandenen Material den bekannten Musikfilm Wham! in China: Foreign Skies, der im Rahmen des grandiosen Abschiedskonzerts des Duos im ausverkauften Londoner Wembley-Stadion im Juni 1986 feierlich uraufgeführt wurde.
Genialer Marketingschachzug statt erschöpfender Tournee
Die exotische Reise in den Osten war keineswegs nur ein harmloses kulturelles Austauschprojekt. Das Management der Gruppe wusste genau, dass Auftritte an einem so ungewöhnlichen Ort für weltweites Aufsehen sorgen und die Position des Duos auf dem lukrativen amerikanischen Markt erheblich stärken würden.
George Michael soll sich damals sehr gegen eine anstrengende US-Tournee gesperrt haben, die der Rest des Teams für unverzichtbar hielt. Das chinesische Abenteuer erwies sich als ideale Abkürzung zur internationalen Bekanntheit – und machte die britische Band zur ersten westlichen Popgruppe überhaupt, die in diesem asiatischen Land auftrat.
Kulturschock und unveröffentlichte Momente
Der neu aufbereitete Dokumentarfilm zeigt eindrucksvoll, wie das dortige Publikum auf die energiegeladene Popshow reagierte – etwas unter dem damals strengen Regime völlig Beispielloses. Über die historische Bedeutung des Ereignisses berichtet im Film auch die Sängerin Cheng Fangyuan. Sie nahm vor den Konzerten exklusiv chinesische Versionen der größten Hits auf Kassette auf, die alle Ticketinhaber erhielten, um sich mit der Musik der Band vertraut zu machen.
Die restaurierten Filmrollen bieten jedoch mehr als nur warme musikalische Nostalgie. Sie liefern auch ein ungefiltertes Zeugnis, das das Gesamtbild vervollständigt:
- Unpassende kulturelle Missverständnisse und unerwartete Situationen.
- Strenge Auflagen seitens der damaligen staatlichen Behörden.
- Ehrliche und oft faszinierte Reaktionen des lokalen Publikums.
All diese wertvollen Einblicke wären in einem gewöhnlichen, glatt polierten Promotionvideo mit größter Wahrscheinlichkeit dem Schnitt zum Opfer gefallen. Die ursprünglich abgelehnte Regisseurversion wird zwar nie offiziell veröffentlicht werden, doch das nun gefundene Rohmaterial gilt heute als das umfassendste öffentliche Dokument dieser bahnbrechenden Reise.
Weltweiter Kinostart und TV-Premiere
Die feierliche Vorpremiere von Wham! 10 Days in China fand unter persönlicher Anwesenheit von Andrew Ridgeley in London statt. Der weltweite Kinostart ist für den 28. Juli geplant. Fernsehzuschauer können den exklusiven Dokumentarfilm auf den britischen Sendern BBC Two und der Plattform BBC iPlayer ab dem 29. August 2026 sehen.
